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Les piments contiennent en effet de la capsaïcine, une substance qui lui donne son goût piquant. Ainsi, plus un piment contient de capsaïcine, plus il sera fort.

Or, la capsaïcine susciterait l'activation des récepteurs de la douleur dans notre cerveau. Pour se défendre, celui-ci ordonnerait ainsi à l'organisme de réagir en augmentant son taux d'adrénaline, sa fréquence cardiaque, et sa transpiration. Le processus naturel de thermogenèse serait donc d'une certaine manière boosté par la prise de piment et les dépenses énergétiques décuplées.

Une étude américaine a montré que la prise de dihydrocapsiate ou DCT, une substance ayant les mêmes effets que la capsaïcine mais sans provoquer de sensation de brûlure, permettait ainsi de brûler deux fois plus de calories. L'oxydation et le brûlage des graisses seraient également favorisés.

De plus, très riches en fibres, les piments augmenteraient également la sensation de satiété et permettraient donc de limiter les apports caloriques.