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Des nouveaux modèles informatiques révèlent comment les virus deviennent résistants aux antiviraux. Ces résultats pourraient s'avérer utiles dans la lutte contre les microbes résistants aux traitements comme dans le cas d'infections respiratoires, du VIH, de la tuberculose ou du paludisme.

Quelques années après l’enthousiasme généré par l’’arivée des antibiotiques, on a observé l’apparition de microbes devenus résistants à ces traitements. D’où certaines maladies de plus en plus difficiles à soigner. C’est par exemple le cas de la tuberculose dont certaines souches sont devenues ultra-résistantes et résistent à presque tous les antibiotiques connus.

Pour lutter contre l’apparition de ces résistances, il faut pouvoir frapper très fort de manière à détruire tous les germes et éviter que des survivants plus costauds n’apparaissent.

C’est pourquoi certaines pathologies se traitent aujourd’hui avec plusieurs substances à la fois, comme les trithérapies pour le Sida.

Des chercheurs présentent de nouveaux modèles informatiques permettant de calculer combien de médicaments pourraient être nécessaires pour traiter efficacement une maladie infectieuse.

Par exemple, ces chercheurs ont pu calculer grâce à leur modèle que des combinaisons de médicaments conçues pour combattre quatre ou cinq souches virales mutées peuvent être nécessaires pour traiter une hépatite C. Les chercheurs ont calculé, en prenant en compte le fort taux de réplication virale, combien de nouvelles particules du virus de l'hépatite C étaient produites chaque jour chez un patient typique. Munis de ces chiffres, les chercheurs ont ensuite estimé toutes les mutations possibles qui existaient déjà chez le patient avant traitement. Ils ont en plus jugé que lors des premiers jours de la thérapie de nouvelles mutations se produisent encore parce que les médicaments actuels ne suppriment pas complètement la réplication virale.

De beaux espoirs en perspective