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Une équipe de chercheurs promet qu’il est possible de fabriquer une peau provisoire pour grands brûlés en attente de greffe sans risque de rejet ni d’infection.

Comment ? A partir de cellules souches embryonnaires humaines !

Les chercheurs ont cultivé les cellules souches avec des facteurs stimulants pendant 40 jours (durée normale de constitution de l’épiderme chez l’embryon). Les cellules ont alors pris les caractéristiques des cellules épidermiques adultes (les kératinocytes).

On a même constaté que l’épiderme implanté sur des souris immunodéficientes s’est organisé en plusieurs couches comme la peau humaine !

C’est ici un grand espoir pour les grands brûlés qui, quand leurs brûlures s’étendent sur plus de 50% de la surface du corps, ont besoin d’une auto-greffe avec de la peau cultivée à partir de leurs kératinocytes. Il faut alors 3 semaines pour obtenir 2M2 de tissu. Mais en attendant, les plaies doivent être protégées des risques de déshydratation et d’infection par de la peau de donneurs ou de la peau artificielle. Mais ça peut s’infecter ou provoquer un rejet.

Une peau provenant de cellules souches embryonnaires ne présenterait pas ces inconvénients.

Mais il faudrait encore 2 ans avant de lancer un essai clinique chez l’homme. Le temps de vérifier que les cellules ne vont pas provoquer des tumeurs en proliférant ou en tout cas qu’on dispose des moyens pour les détruire.

Et que les recherches sur les cellules souches embryonnaires la bio-éthique soient totalement légitimées…