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Le vieillissement cellulaire amène à une diminution du nombre de cellules et au dérèglement des cellules restantes.

La vie quotidienne favorise la surproduction de radicaux libres.

Les radicaux libres sont des molécules d'oxygène instables et incomplètes qui peuvent se retrouver dans l'organisme et qui tentent de s'accoupler à des éléments de nos propres cellules afin de se compléter. Dans l'opération, ils détruisent alors des cellules saines.

Les radicaux libres entraînent des dommages à notre organisme un peu comme la rouille sur le métal d'une automobile. L'oxydation provoquée par les radicaux libres exerce une action similaire en s'attaquant aux tissus et aux cellules de notre organisme, accélérant ainsi leur vieillissement.

Lorsque la production de radicaux libres devient trop grande, nos réserves d'antioxydants peuvent devenir insuffisantes pour neutraliser l'effet néfaste de l'oxydation des radicaux libres sur nos tissus et cellules. D'après les recherches scientifiques, les radicaux libres seraient impliqués dans l'apparition de nombreuses maladies dont les cancers et la maladie d'Alzheimer.

De plus, en entraînant une détérioration graduelle des cellules, les radicaux libres seraient les premiers responsables du vieillissement prématuré. La première source de radicaux libres est tout à fait normale et naturelle. Elle est produite par l'activité même de nos cellules, soit la respiration tissulaire. En fait, chaque fois que l'on respire, l'utilisation de l'oxygène par l'organisme entraîne la formation de radicaux libres.

Heureusement, les radicaux libres, résultant de ce phénomène naturel, peuvent être assez facilement neutralisés grâce aux antioxydants dont peut disposer notre organisme si nous lui fournissons les éléments nutritifs nécessaires.

La deuxième source de radicaux libres provient de facteurs externes et pose nettement plus de problèmes à l'organisme. En effet, les recherches démontrent que les radicaux libres sont générés par de nombreux facteurs de l'environnement ainsi que par certaines habitudes de vie dont les UV, le tabac, le stress, certains aliments etc

Une nouvelle étude vient d’être menée sur les systèmes de protection des protéines contre l’oxygène.

Les protéines du corps humain peuvent être endommagées à la suite d’attaques de certains dérivés de l’oxygène. Tout à ça à cause d’un de leurs acides aminés, la cystéine, qui se fait facilement oxyder.

Certaines cystéines s’unissent pour se protéger contre l’oxygène. Elles forment ainsi un couple uni par un pont disulfure.

Ces constatations ouvrent de nouvelles perspectives en matière de lutte contre le vieillissement cellulaire.