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Petit rappel historique

Les Amérindiens qui habitaient dans les grandes plaines américaines situées à l'est des Rocheuses ont utilisé les diverses espèces d'échinacées pour soigner une multitude de problèmes de santé, notamment les infections des voies respiratoires et les morsures de serpent.

Les colons venus d'Europe ont adopté les usages médicinaux que les Amérindiens faisaient de l'échinacée.

Par la suite, la plante est tombée en désuétude en raison de l'arrivée dans le commerce des antibiotiques de synthèse qu'on s'est mis à employer massivement pour traiter les infections autrefois soignées grâce à l'échinacée. Mais les médecins allemands, qui ont découvert la plante vers 1920, continuent à l'utiliser dans leur pratique clinique.

En Amérique du Nord, l'intérêt pour la plante connaît un regain depuis qu'on a découvert l'inquiétant phénomène du développement de la résistance des micro-organismes aux antibiotiques.

Toutes les espèces d'échinacées sont originaires de l'Amérique du Nord.

De nos jours, on les cultive sous tous les climats tempérés, dans des endroits ensoleillés où le sol est riche et bien drainé.

Indications de l’échinacée

• Diminuer légèrement la durée et la gravité des symptômes du rhume.
• Prévenir le rhume.
• Prévenir la grippe. Réduire la durée et la gravité des symptômes de la grippe.
• Réduire les effets indésirables de la radiothérapie et de la chimiothérapie.
• Traiter l’herpès.

Aujourd'hui, l'échinacée entre souvent dans la composition de suppléments alimentaires destinés à renforcer le système immunitaire.

Néanmoins, ces dernières années, la recherche sur l'efficacité de l'échinacée a donné des résultats mitigés. Certains scientifiques ont rapporté un effet nettement positif, d'autres ont affirmé que ces préparations soulagent peu ou pas les rhumes et autres infections.

Il est cependant apparu, dans une grande étude, que l'échinacée aurait un impact positif sur la durée et les symptômes du rhume.