Actualité -> Archives du mois de Novembre 2009

Les citoyens peuvent contribuer efficacement à la réduction des émissions de CO2 en appliquant quelques règles simples dans notre vie de tous les jours.

Petit rappel sur l’effet de serre :

La plus grande partie du rayonnement solaire traverse directement l’atmosphère pour réchauffer la surface du globe. La terre, à son tour, "renvoie" cette énergie dans l’espace sous forme de rayonnement infrarouge de grande longueur d’onde. La vapeur d’eau, le gaz carbonique, et d’autres gaz absorbent ce rayonnement renvoyé par la terre, empêchent l’énergie de passer directement de la surface du globe vers l’espace, et réchauffent ainsi l’atmosphère. L’augmentation de la teneur atmosphérique en gaz à effet de serre peut se comparer à la pose d’un double vitrage : si les apports de rayonnements solaires à l’intérieur de la serre restent constants, la température s’élèvera.

Améliorer l’isolation de l’habitat, installer des équipements de chauffage, de ventilation ou de climatisation moins consommateur[...]

Des chercheurs allemands ont conçu un petit microscope mobile qui peut être fixé sur la tête des rats de laboratoires sans empêcher leurs déplacements et leurs mouvements.

Grâce à un tout petit trou percé dans le crâne des rats, grâce à des neurones rendus fluorescents et enfin grâce au laser du microscope, les chercheurs ont une vision directe de l’activité des neurones associée au libre déplacement des rats.

Et tout ça pour comprendre, par extension, comment notre cerveau construit la représentation de l’environnement fixe dans lequel on se déplace.

Actualiser notre position dans cet environnement fixe mobilise vraisemblablement plusieurs sens en plus du système moteur et l’organe de l’équilibre situé dans l’oreille interne.

Le petit microscope mobile permet aux chercheurs de visualiser l’activité d’un grand nombre de cellules à la fois, tout en évitant la pose d’électrodes.

La caféine est le stimulant le plus utilisé pour éviter de s’endormir, mais elle nuit au sommeil des heures plus tard. Et, plus on vieillit, plus cet effet est important.

Les personnes qui travaillent de nuit ont donc tout intérêt à éviter de prendre une dernière tasse de café en fin de garde. Leur sommeil risque d’être bien moins réparateur.

Telle est la conclusion d’une nouvelle étude réalisée sur des volontaires qui ont passé 2 nuits blanches avant d'être autorisés à s'endormir : l'efficacité et la durée du sommeil ont été nettement réduits chez les personnes qui avaient consommé du café.

La recherche voulait également faire la lumière sur les différents effets du café en fonction de l'âge, et elle s'est avérée particulièrement concluante.

Les plus âgés ont été nettement plus incommodés par la caféine.

On sait que le vieillissement provoque des changements anatomiques qui pourraient expliquer ces difficultés, sur le plan des connexions neuronales par exemple .

Des chercheurs américains ont constaté que les personnes ayant une variante d’un gène particulier avaient des performances inférieures de 20% à des tests de conduite par rapport à celles qui avaient une autre séquence d’ADN.

Cela nous rendra peut-être plus indulgents vis-à-vis des mauvais conducteurs…

Un résultat qui expliquerait le pourcentage élevé de mauvais conducteurs aux Etats-Unis puisque les américains seraient environ 30 % à être porteurs de cette variante.

Ces personnes commettent plus d’erreurs que les autres lors du premier test et oublient également plus facilement ce qu’elles ont appris après quelques temps.

Les sujets possédant la variante ont obtenu de nettement moins bons résultats que les autres sur un simulateur de conduite.

Cette découverte a été faite un peu au hasard car les chercheurs ne travaillaient pas spécialement sur la conduite !

Mais ce n’est qu’un début car l’échantillonnage n’est pas suffisant pour expliquer l[...]

Des enfants atteints d’une maladie héréditaire des yeux, l’amaurose congénitale de Leber (obscurcissement), qui conduit souvent à la cécité à l’âge adulte, ont retrouvé une meilleure vision grâce à la thérapie génique.

Sous ce terme,  se cachnte en fait plusieurs formes d’amauroses, en fonction du gène qui fonctionne mal (13 gènes au total sont concernés).

Une équipe de chercheurs Américains a testé sur 12 patients, dont quatre enfants âgés de 8 à 11 ans, une thérapie génique destinée à corriger une forme d’amaurose de Leber liée au gène RPE65, marquée par un déficit des photorécepteurs.

Les 12 patients ont reçu dans l’œil l’injection d’un gène RPE65 fonctionnel, porté par un adénovirus inoffensif. La réception de la lumière et l’extension du champ visuel ont été améliorées chez tous les patients mais surtout chez les enfants. Ceux-ci ont pu de nouveau se mouvoir dans une pièce comportant des obstacles, même avec peu de lumière.

Cette amélioration s’est maintenue sur les deux ans qu’a duré l’étude. Les chercheurs vont [...]

La maladie de Parkinson est une maladie neurologique chronique d'évolution progressive affectant le système nerveux central responsable de troubles essentiellement moteurs.

C'est la deuxième maladie neuro-dégénérative, après la maladie d'Alzheimer.

La maladie de Parkinson se caractérise donc par une dégénérescence des neurones produisant la dopamine, un neurotransmetteur indispensable aux mouvements. Les patients souffrent donc de raideurs, de tremblements, de difficultés à initier des gestes…

La maladie débute habituellement entre 45 et 70 ans.

L'exposition aux pesticides augmenterait le risque de maladie de Parkinson de près de 70% : 5% des personnes exposées aux pesticides risqueraient de développer la maladie contre 3% pour la population générale. Cette maladie est effectivement plus fréquente en milieu rural qu'urbain. Le rôle d'un traumatisme crânien peut être suspecté, ce dernier étant plus fréquemment retrouvé dans les antécédents des parkinsoniens.

L’administration de L-dopa, précurseur de la dopamine, [...]

L'effet placebo illustre l'influence du mental sur l'organisme et complique par là l'évaluation de l'efficacité de nouveaux produits pharmaceutiques. C'est la raison pour laquelle les tests sont effectués par la méthode dite en double aveugle. Celle-ci consiste à composer plusieurs groupes dans lesquels ni le patient, ni le médecin, ne savent si le produit administré est un médicament ou un placebo, permettant ainsi d'avoir un avis objectif sur l'efficacité réelle de la molécule étudiée par comparaison statistique des deux échantillons. Pour être mis sur le marché, un médicament doit prouver qu'il est significativement plus efficace qu'un placebo.

Un placebo est une préparation inactive que l’on substitue à un médicament mais agissant, si le sujet pense recevoir un traitement actif, par un mécanisme psychologique.

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Les araignées sont carnivores et tuent, notamment, des insectes, qu’elles attrapent dans des toiles ou, telles les lycoses en chassant. Incapables d’ingérer une nourriture solide, elles injectent du venin pour paralyser la victime et des enzymes pour dissoudre ses organes internes. Puis l’araignée aspire son contenu et laisse une enveloppe fripée.

Les araignées ne mangent pas seulement des insectes mais aussi d’autres araignées. En effet, après l’accouplement, les femelles dévorent souvent les mâles. Les femelles font souvent deux à six fois la taille du mâle… ce n’est donc pas très compliqué.

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