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Des chercheurs américains affirment qu'un simple colorant alimentaire pourrait être le meilleur traitement existant des lésions de la moelle épinière.

Des essais chez le rat ont montré qu'une teinture appelée Bleu Brillant G (BBG), très proche du colorant alimentaire Bleu n°1, pouvait traverser la barrière hémato-encéphalique et limiter l'inflammation du liquide céphalo-rachidien et de la moelle épinière lorsqu’elle est lésée ou sectionnée.

La seule technique à disposition des médecins à l'heure actuelle, en cas d'atteinte traumatique de la moelle épinière, est l'injection de corticoïdes à haute dose.

Lorsque les cellules nerveuses dans le cerveau ou la moelle épinière sont endommagées, elles libèrent des substances qui provoquent la mort des cellules du voisinage. L'un de ces produits chimique est l'ATP, une molécule utilisée chez tous les organismes vivants pour fournir de l'énergie aux réactions chimiques. Personne ne sait pourquoi mais l’interruption de ce processus semble essentiel pour prévenir les dégâts qui s’installent après un accident vasculaire cérébral ou une lésion de la moelle épinière.

Ces chercheurs ont constaté que le BBG réduit significativement les dommages de la moelle lorsqu'il est injecté par voie intraveineuse, et ce sans aucune toxicité connue.

Les essais sur l'Homme ne sont toutefois pas encore d'actualité.