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On savait déjà que de nombreuses bactéries vivaient sur notre peau.

Des chercheurs fournissent pour la première fois une description détaillée de cette microflore de la peau et révèlent sa très grande diversité.

Ils ont déterminé 20 sites différents, depuis l’arrière du genou, aux côtés du nez en passant par les plis des aisselles, l’interstice entre les orteils et la base des cheveux.

Ils les ont classés en trois niches écologiques, une sèche, une humide, et une riche en sécrétions sébacées.

Ils ont réussi à déterminer 1000 espèces différentes, un nombre comparable à celui de la microflore de l’estomac. Une diversité inattendue !

Notre peau est loin de représenter un milieu homogène.

A quelques centimètres d’écart, entre une aisselle et le dos de la main, l’écart est aussi grand qu’entre une forêt vierge et un désert. Contrairement aux idées reçues, les secteurs gras et huileux, prédisposés à l’acné, sont bien moins colonisés que certaines zones sèches et exposées. L’avant bras, très peuplé, détient le record moyen de 44 espèces. Il sera difficile, connaissant ces résultats, de reprocher à quelqu’un de ne pas se laver derrières les oreilles : avec 15 espèces, c’est le secteur le moins habité.

Une meilleure connaissance des populations bactériennes avec lesquelles nous vivons, pourra avoir des retombées sur la compréhension de certaines infections.

Il ne s’agit pas ici de comprendre pourquoi les maladies apparaissent, mais de mieux appréhender l’équilibre normal de la peau. Un épiderme stérile n’est pas forcément un épiderme en bonne santé.