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Un accident cardiovasculaire, infarctus du myocarde ou accident vasculaire cérébral, n'arrive jamais par hasard. Il relève d'un processus qui se développe discrètement sur plusieurs années. Le cholestérol joue un rôle primordial, mais d'autres facteurs de risque sont également à considérer.

Il est important de connaître précisément tout au long de votre vie le risque auquel vous êtes exposée afin de prévenir un drame. Nombre d'idées reçues entravent encore cette démarche essentielle. 

1) La crise cardiaque menace principalement les hommes, rarement les femmes: Faux

Les femmes ne sont pas épargnées : à 55 ans, la fréquence féminine de l'accident cardiovasculaire rattrape celle des hommes et la dépasse ensuite, accentuant d'autant plus le risque cardiovasculaire. Connaître son taux de cholestérol permet de se protéger efficacement.

2) Tout va très bien, je n’ai donc aucune raison de consulter mon médecin pour tester mon taux de cholestérol : Faux

L'excès de cholestérol a été baptisé par les scientifiques le « tueur silencieux ». En effet, le cholestérol tapisse progressivement la paroi des artères, jusqu'au jour où l'une d'entre-elles se bouche. Parfois, l'accident survient brusquement et peut être fatal.

Un simple dosage du «bon et mauvais» cholestérol permet de savoir si vous êtes ou non menacée d'un accident cardiovasculaire.

3) Je me sens encore jeune, la maladie cardiovasculaire ne me concerne pas: Faux

Même si on se sent jeune, le vieillissement des artères est bien réel et le risque de maladie cardiovasculaire augmente avec l'âge. La probabilité de survenue d'un accident cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral commence à augmenter nettement à partir de 45 ans chez l'homme et à partir de 55 ans chez la femme.

En plus de l'âge, d'autres facteurs augmentent prématurément le risque cardiovasculaire : hypercholestérolémie, tabagisme, hypertension artérielle, diabète.

Il est donc important de faire contrôler régulièrement son état de santé afin de déterminer précocement votre propre risque et de mettre en place les mesures préventives adéquates. Des cas répétés de maladie cardiovasculaire chez les membres de votre famille doivent également vous inciter à un dépistage avant 40 ans.

4) Il y a quelques années, j’ai fait un test de cholestérol. Tout va bien, je ne risque rien: Faux

Le cholestérol dans le sang varie avec le temps et en fonction de l'hygiène de vie. Ainsi, en moins de cinq ans, vous pouvez facilement vous retrouver dans la zone à risque. Par ailleurs, l'obésité, la sédentarité, le stress et l'âge sont des facteurs qui contribuent aussi à multiplier le risque cardiovasculaire, même si votre taux de cholestérol est modéré.

6) Je suis enrobée, mais comme je fais du sport, mon risque cardiovasculaire est moindre: Faux

L'activité physique est excellente pour la santé, mais doit s'accompagner d'autres mesures : arrêt du tabac, perte de poids, normalisation de la tension artérielle et baisse du cholestérol. En effet, le surpoids est fréquemment associé à un excès de cholestérol. De plus, il favorise l'hypertension et le diabète, deux facteurs de risque cardiovasculaire importants.

7) Depuis toujours, j’ai un poids normal. Je ne suis donc pas concernée par l’excès de cholestérol: Faux

Certes, vous n'avez pas d'excès de poids, mais vous avez peut-être d'autres facteurs de risque cardiovasculaire : stress, alimentation mal équilibrée, sédentarité…

Si vous faites partie des privilégiées qui mangent ce qu'elles veulent sans prendre un gramme, rien ne dit que votre alimentation ne soit pas riche en sel, en sucre, en matières grasses saturées et pauvre en fibres alimentaires. Afin de prévenir, adoptez dès maintenant une alimentation saine et équilibrée, sans oublier de faire un bilan lipidique avant l'âge de 45 ans. Renseignez-vous également sur vos antécédents familiaux.