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Le propanolol, médicament bêtabloquant utilisé par des millions de personnes pour contrôler leur tension artérielle, pourrait diminuer les peurs associées aux mauvais souvenirs.

Mais est-il vraiment moral de vouloir supprimer les sentiments de crainte, de peur ?

Afin de démontrer le pouvoir du propanolol sur les peurs associées aux mauvais souvenirs, une équipe d'Amsterdam, a fait visionner à 60 volontaires des images d'araignées associées à un son supérieur à 100 décibels, afin d'entraîner de la peur.

Le lendemain, une partie des volontaires ont pris du propanolol et les autres ont reçu un placebo.

Les participants qui avaient pris le médicament ont été moins surpris que ceux sous placebo lorsque les mêmes images associées au son fort leur ont été présentées. Par contre, le souvenir concret, non émotionnel de ces images traumatiques est toujours présent dans les 2 groupes, y compris plusieurs jours après.

Les chercheurs en concluent que si ce médicament diminue les effets du souvenir douloureux (crainte, émotion, peur), il n'efface pas ce souvenir. Ces résultats rejoignent ceux d'autres études ayant démontré le rôle atténuant du propanolol sur les souvenirs douloureux des patients en état de stress post-traumatique.

Mais n'est-ce pas dangereux de vouloir supprimer la mémoire émotionnelle d'un traumatisme, même si le souvenir du traumatisme lui-même reste présent ?

Si on se souvient d’un traumatisme mais pas de la douleur ou de la peur qui y est associée, va-t-on avoir toutes les armes pour bien réagir face au même type de situation traumatisante ?

Enfin, ne risque-t-on pas d'effacer involontairement d'autres souvenirs ?

Encore de grandes questions philosophiques en cours !