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L'obésité en fin d'adolescence engendre le même risque de décès prématuré qu'une consommation régulière de cigarettes, selon une nouvelle étude suédoise. 

Les analyses ont révélé que pour les personnes qui étaient en surpoids (IMC entre 25 et 30) lors des examens, le risque de décès prématuré était plus important d’1/3 que chez les sujets présentant un poids normal. Chez les personnes obèses (IMC>30), le risque de décès prématuré double. Les chercheurs font remarquer que ces risques sont comparables à ceux associés au tabagisme. En fin d'adolescence, il est aussi risqué d'être en surpoids que de fumer de 1 à 10 cigarettes par jour ; en ce qui concerne l'obésité, elle est tout aussi dangereuse que de fumer plus de 10 cigarettes par jour. Les chercheurs ont également noté qu’un poids très inférieur à la normal (IMC<17) était également préjudiciable à la santé avec un risque de décès accru pratiquement de la même façon que pour les personnes en surpoids.  

Selon les auteurs, cet accroissement du nombre de décès chez les obèses s’explique par les désordres métaboliques causés par l’excès de poids : résistance à l’insuline, hypertension, dyslipidémie et également une augmentation de certains cancers. Les personnes en sous poids auraient elles une fragilité immunitaire qui les rend plus sensibles aux infections.