Le stress oxydatif

En diminuant le niveau des radicaux libres, ou en les neutralisant, il serait possible d’allonger la vie en bonne santé.

Radical hydroxyle : Lorsqu’ils ne sont pas arrêtés par la couche d’ozone, les rayons gamma du rayonnement solaire cassent les molécules d’eau contenues dans le corps pour donner le redoutable radical hydroxyle. Celui-ci peut aussi apparaître lors de l’exposition aux rayons X et aux radiations nucléaires.
Radical superoxyde : Une partie de l’oxygène que nous absorbons pour brûler les aliments fuit sous la forme de radical superoxyde. Les globules blancs du système immunitaire utilisent aussi ce radical pour éliminer virus et bactéries.
Radical péroxynitrite : Il est généré par les globules blancs, lors de la rencontre avec le monoxyde d’azote : Il est produit par les parois des vaisseaux sanguins et par certaines cellules du cerveau.
Péroxyde d’hydrogène (eau oxygénée): Le radical superoxyde est décomposé en péroxyde d’hydrogène. Celui-ci n’est pas un radical libre, mais en présence de fer, il peut donner naissance au radical hydroxyle.
Oxygène singulet (non radical): Cette forme activée de l’oxygène est produite par les rayons ultraviolets. Elle peut s’attaquer à l’ensemble des constituants de la cellule. Elle est à l’origine des rides, mais aussi des cancers de la peau.

On ne peut pas échapper aux radicaux liés au fonctionnement même du corps humain :

Chaque jour, chaque cellule utilise mille milliards de molécules d’oxygène pour brûler les substances de l’alimentation et fabriquer de l’énergie. Une petite partie (3 à 5%) échappe à la combustion pour donner naissance à un radical libre.
Les globules blancs éliminent bactéries et virus en leur injectant un radical libre, le superoxyde.
Les UV génèrent des radicaux libres et des molécules apparentées, soit directement, soit indirectement.

Fer et cuivre en excès : Ces minéraux favorisent des réactions de transition qui donnent naissance au plus dangereux des radicaux, le radical hydroxyle.
Grillades et rôtis : Les parties roussies des aliments donnent naissance à des composés toxiques qui génèrent des radicaux libres.
Stress : Le stress augmente le métabolisme de certains messagers chimiques du cerveau (catécholamines), ce qui génère des radicaux libres.
Rayons X : Ils peuvent engendrer le radical hydroxyle.
Pollution atmosphérique : Elle est constituée de substances oxydantes solides ou volatiles. Les niveaux de radicaux libres sont nettement plus élevés chez les citadins des grandes villes, exposés à la pollution atmosphérique.
Pollution intérieure : Les plastiques, moquettes, peintures, colles, désodorisants d’intérieur, vêtements revenus du pressing libèrent des substances volatiles qui se combinent entre elles pour générer des radicaux libres, sources d’irritations des muqueuses.
Polluants alimentaires : Pesticides et métaux lourds contribuent à une surcharge radicalaire.
Tabagisme actif ou passif : Chaque bouffée de cigarette fait pénétrer beaucoup de radicaux libres dans les poumons.
Bronzage intensif : Les rides, les taches, les cancers liés à l’exposition abusive au soleil sont le résultat de phénomènes radicalaires.

On les appelle les antioxydants. Comment limiter les dégâts ?

S’efforcer de limiter au strict nécessaire la quantité d’aliments ingérés, en réduisant la part des aliments qui n’obéissent pas aux besoins de l’organisme.
Consommer surtout des aliments complets, riches en antioxydants et pauvres en polluants. Consommer au minimum 5 portions de fruits et légumes chaque jour.
Prendre le cas échéant des compléments antioxydants.
Eviter les cuissons agressives.
Eviter les excès de fer et de cuivre.
Eviter les milieux pollués (grandes villes, appartements ou maisons garnis de matériaux synthétiques, véhicules polluants).
Renoncer au tabac.
Limiter l’exposition au soleil, sans y renoncer cependant.

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