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Les statines (ou inhibiteurs de la HMG-CoA réductase) forment une classe d'hypolipidémiants, utilisés comme médicaments pour baisser la cholestérolémie de personnes qui risquent une maladie cardiovasculaire à cause de leur hypercholestérolémie.

Après les troubles musculaires et le cancer, les statines pourraient être à l’origine d’une augmentation des risques de délire après une opération. C’est ce que montre, chez les personnes âgées, une nouvelle étude canadienne.

Les chercheurs ont étudié rétrospectivement les dossiers de plus de  200 000 patients de plus de 65 ans ayant subi une chirurgie programmée.

Parmi ces patients, 7% étaient traités par statine. Les chercheurs ont constaté que la prise de statine était associée à une augmentation de 30% du risque de délire post-opératoire.

Problème: ce délire post-opératoire augmente le coût des opérations puisqu’il prolonge les soins intensifs et allonge la durée globale d’hospitalisation. Ses causes sont mal connues mais l'hypoglycémie, l'hypoxémie ou l'hypertension pourraient être des explications.

En prévention des maladies cardiovasculaires, certains patients reçoivent donc un traitement à base de statines pour faire baisser le cholestérol. Ces médicaments agissent sur les cellules musculaires des vaisseaux et ont un effet vasodilatateur. Les statines modifient le flux sanguin, ce qui peut être favorable par exemple dans les accidents vasculaires cérébraux (AVC) mais qui pourraient prédisposer au délire après une anesthésie.

Les chercheurs suggèrent enfin que le traitement par statine devrait être arrêté quelques jours avant la chirurgie et ré-initié quelques jours après, afin de réduire le risque de délire post-opératoire.