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Le chocolat améliorerait l’irrigation du cerveau en oxygène ce qui pourrait permettre aux personnes âgées de maintenir leurs fonctions cognitives.

Les flavonoïdes, composés naturels du cacao, augmenteraient le flux sanguin qui irrigue le cerveau. Des chercheurs se sont donc interrogés sur la possibilité d’un traitement à base de flavonoïdes qui limiterait la perte de certaines capacités intellectuelles chez les personnes âgées.

Des scientifiques de Harvard, à Boston, ont suivi 34 volontaires de 59 à 83 ans auxquels ils ont fait boire du cacao riche en flavonoïdes. Ils se sont alors aperçu que le flux sanguin des volontaires avait augmenté de 8% en une semaine et de 10% après 15 jours.

En accélérant le flux sanguin dans l’artère cérébrale moyenne, les flavonoïdes pourraient jouer un rôle dans le traitement de l’ischémie du cerveau et de ses complications. En effet, l’artère cérébrale moyenne se ramifie pour assurer l'apport de sang oxygéné dans le cerveau. Davantage de sang dans cette artère est synonyme d’un cerveau mieux alimenté en oxygène et de moins de risques de dommages des vaisseaux.  

Une hypothèse qui reste à vérifier et des résultats à prendre avec des pincettes car cette étude, même si elle a été réalisée par des scientifiques reconnus par leurs pairs, a été menée par une compagnie vendant des produits chocolatés…