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Dans une nouvelle étude publiée dans le Journal American Medical Association, une équipe de chercheurs dirigée par le professeur Ana Navas-Acien de Baltimore soulignent qu’en quantités élevées l’arsenic est connu pour ses propriétés cancérigènes et son implication dans le développement de certains diabètes de type 2. Les chercheurs ont voulu savoir quels étaient ses effets à faibles doses.

Ils ont étudié les données de 788 adultes ayant participé à une enquête nationale de nutrition en 2003-2004.

Les chercheurs avaient mesuré leurs taux d’arsenic dans l’urine.

Résultat : 7,7% des volontaires étaient diabétiques et présentaient des taux d’arsenic 26 % supérieurs à ceux qui n’avaient pas de diabète.

Par ailleurs, les volontaires présentant le taux d’arsenic le plus élevé avaient 3,6 % de risques supplémentaires d’avoir un diabète de type 2 par rapport aux personnes ayant peu d’arsenic dans leurs urines.

Les chercheurs pensent que l’arsenic influencerait certains gènes, ce qui provoquerait une diminution de l’absorption de glucose par les cellules des muscles, des dommages cellulaires ou une inflammation suivie de la mort de plusieurs cellules. Ces processus sont connus pour être reliés au développement du diabète de type 2.

Ainsi, selon un  professeur de l’école de santé publique de Harvard, il faudrait élucider la contribution de l’arsenic sur l’épidémie de diabète et de façon plus générale la contribution environnementale.

Surtout lorsqu’on sait que des millions de personnes sont exposées à de l’eau contaminée par de l’arsenic.

Par exemple, 13 millions d’américains boiraient de l’eau contenant plus d’arsenic que ne l’autorise l’agence de protection environnementale américaine.