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Des facteurs culturels ont une influence sur la quantité d'antibiotiques utilisée par les habitants d'un pays. Les Belges en consomment beaucoup, indique une étude comparative qui vient de paraître menée par le Dr. Reginald Deschepper de la Vrije Universiteit Brussel en collaboration avec d'autres universités européennes.

 Deux dimensions culturelles apparaissent comme signifiantes par rapport à la consommation d'antibiotiques: la difficulté à faire face à l'incertitude et la défiance envers l'autorité.

La difficulté à faire face à l'incertitude vise à analyser dans quelle mesure les personnes sont prêtes à accepter l'incertitude et le manque de clarté des situations médicales. Dans les pays où ce score est faible comme aux Pays-Bas, les médecins et les patients acceptent relativement facilement de vivre avec cette incertitude et attendent de voir l'évolution. De cette manière, ils évitent en général le recours aux antibiotiques.

La deuxième dimension liée à la consommation d'antibiotiques est la défiance par rapport à l'autorité. Dans les pays où la confiance est élevée, comme la Belgique, les patients suivent le jugement des personnes qui ont autorité, les médecins. Ils ne ressentent donc pas le besoin de discuter de la nécessité d'utiliser des antibiotiques.

Selon le Dr Deschepper, l'étude du rôle de la dimension culturelle peut nous aider à comprendre pourquoi dans certains pays comme la Belgique il est difficile de réduire le recours aux antibiotiques.