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Comment faire pour vivre plus longtemps ? Prenez des prébiotiques. En tout cas chez les rats, ça marche.

Les prébiotiques sont des agents bactériens vivants qui, absorbés par voie orale, atteignent le colon et rééquilibrent la flore intestinale. Parmi les plus connus on trouve les fructo-oligosaccharides, l’oligofructose ou encore l’inuline.

Des chercheurs français de l’université de Nancy ont étudié l’impact des prébiotiques sur la longévité chez des rats. 60 rats, âgés de 3 mois, ont été divisés en deux groupes. Un groupe contrôle et un groupe avec un régime contenant 10% d’oligofructose enrichi en inuline.

Pendant 27 mois, les chercheurs ont mesuré leur taux de cholestérol, leur poids et ont observé leur durée de vie. Résultat : les rats du groupe prébiotique étaient moins gros et avaient moins de cholestérol. Quant à la durée de vie, les chiffres sont surprenants : à 18 mois, les mâles du groupe prébiotique étaient tous en vie contre 76% dans le groupe témoin.    

A 24 mois, l’écart se creuse : 29% de survivants en plus dans le groupe prébiotique (81% contre 52%).

Chez les femelles, même si l’écart est moins prononcé, on observe la même tendance. Ainsi à 18 mois, celles du groupe prébiotique étaient toutes en vie contre 95% du groupe témoin. A 24 mois, il y avait 43% de survivantes contre 29% chez les femelles témoins.

Pourquoi les prébiotiques allongent-ils la durée de vie? Pas de réponse pour l’instant, les chercheurs reconnaissent que ces mécanismes sont encore inconnus. Ils soulignent cependant que ces travaux mettent en lumière l’importance de la santé intestinale et de la flore microbienne.