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L’alcool, même consommé en petites quantités, pourrait augmenter le risque de cancer du sein. D’après deux nouvelles études présentées au congrès annuel de l’Association Américaine de la Recherche sur le Cancer, les effets de l’alcool sur le cancer du sein seraient liés au métabolisme même de l’alcool.

La première étude a permis de suivre la consommation régulière d’alcool de 184.000 femmes ménopausées. Après avoir confirmé que la consommation d’alcool, même à faible dose, augmente le risque de cancer, les chercheurs ont voulu savoir si ce risque était lié aux types de récepteurs hormonaux des cellules cancéreuses du sein.

Résultat : de moins d’un verre à deux verres par jour, l’augmentation du risque de cancer du sein chez ces femmes ménopausées passe de 7% à 32%. Pour les amatrices de vin qui consomment trois verres par jour ou plus, le risque augmente de 51%. Plus en détail, les chercheurs ont montré que ce risque prédomine pour les tumeurs qui ont des récepteurs à œstrogènes.   

La deuxième étude a montré que deux gènes impliqués dans le métabolisme de l’alcool, ADH1B et ADH1C, seraient associés à un risque deux fois plus élevé de cancer du sein. Ainsi, le risque de cancer du sein est d’un coté corrélé à la présence de récepteurs à œstrogènes et d’un autre côté, à des gènes du métabolisme de l’alcool. En rassemblant les résultats des deux études, les chercheurs soupçonnent l’alcool d’être à l’origine de certains cancers du sein à travers le métabolisme hormonal.

Cependant, les résultats de cette étude sont insuffisants. Cette étude a montré une association mais pas une relation de cause à effet. D’autres études sont nécessaires pour confirmer ces résultats.