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Des millions de gens seraient touchés par un herpès. Cette maladie virale hautement contagieuse peut toucher le visage, avec notamment le bouton de fièvre, ou d'autres parties du corps, comme avec l'herpès génital. La vie quotidienne nécessite quelques ajustements.

Une crise d'herpès est douloureuse et peu esthétique, mais elle s'accompagne également d'un risque très important d'une contamination de l'entourage.

Dès les signes annonciateurs d'une crise d'herpès (picotements, démangeaisons, sensations de brûlures, engourdissements, douleurs…), le risque de transmission du virus est élevé, avant même la formation des bouquets de vésicules, lesquelles sont remplies d'un liquide qui contient le virus.

Lors des signes précurseurs et pendant la crise, il convient donc d'éviter tous contacts directs comme les baisers en cas d'herpès labial et les relations sexuelles en cas d'herpès génital.

Côté traitement, on ne sait pas guérir d'un herpès. En revanche, il existe un antiviral (aciclovir et valaciclovir) capable de diminuer la fréquence des crises d'herpès et leur intensité:

• Identifier les  propres facteurs déclenchants afin de limiter la fréquence des crises, de prendre le  traitement préventif le plus tôt possible et là encore de limiter la contagion : stress, exposition au soleil, consommation d'alcool, fatigue, fièvre, règles menstruelles, traumatismes locaux, etc.
• De la même façon apprendre à reconnaître les signes annonciateurs d'une crise d'herpès.
• Après un contact avec les lésions, se laver  systématiquement les mains pour éviter une contamination d'une autre partie du corps ou de l’ entourage. Evidemment, éviter de toucher ou de gratter les lésions et ne pas toucher les yeux (risque d'herpès oculaire).
• Maintenir les parties atteintes propres en les lavant à l'eau et au savon puis en les séchant (au sèche-cheveux à faible chaleur si nécessaire).
• Eviter de panser les lésions car elles cicatrisent mieux à l'air libre. En revanche, lors de courts moments de contacts indispensables (comme s'occuper d'un petit enfant), il est possible d'utiliser un pansement étanche pour renforcer les mesures de précaution.
• Eviter de camoufler les lésions avec du maquillage.
• Ne pas  partager sa serviette de toilette ni sa  brosse à dents par mesure de précaution.

En cas d'herpès labial :

Eviter d'embrasser, de parler trop près et de postillonner particulièrement en présence d'un nouveau-né, d'une femme enceinte, de personnes atteintes d'un eczéma atopique ou de tout autre sujet ayant des défenses immunitaires affaiblies.

En cas d'herpès génital :

Utilisez un préservatif lors des rapports sexuels. L'abstinence est parfois recommandée lors des poussées (pour éviter contamination, propagation et aussi parce que les rapports peuvent devenir douloureux).

Les femmes enceintes doivent signaler à leur médecin toute poussée d'herpès génital.

Eviter de porter des vêtements serrés (jeans, collants…) et des sous-vêtements synthétiques pour limiter l'humidité.