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Plusieurs années après avoir développé un psoriasis, certains patients vont souffrir d'atteintes articulaires. Le rhumatisme psoriasique concernerait ainsi entre 5 et 20 % des patients atteints de psoriasis.

Quelques rappels :

Le rhumatisme psoriasique se caractérise par une inflammation des articulations associée à des plaques rouges recouvertes de squames blanchâtres, symptômes dermatologiques caractéristiques du psoriasis.

Très invalidante, cette maladie reste rare (environ 0,2 % de la population) touche aussi bien les hommes que les femmes. Mais elle n'a généralement pas les mêmes conséquences : les articulations de la colonne vertébrale sont plus touchées chez les hommes alors que les femmes souffrent prioritairement des articulations des membres.

Comme d'autres maladies auto-immunes (polyarthrite rhumatoïde, spondylarthrite ankylosante…), ces rhumatismes interviennent à des âges jeunes, généralement entre 20 et 50 ans. Dans la moitié des cas, cette maladie apparaît avant 40 ans.

Le psoriasis précède l'apparition des douleurs articulaires de 10 à 12 années dans 75 % des cas. Parfois, les symptômes dermatologiques et articulaires apparaissent d'emblée dans 15 % des cas. Dans un cas sur dix, les douleurs rhumatismales précèdent les problèmes de peau.

Comme vous le savez, les symptômes sont  évidents mais le  diagnostic reste difficile.

Les symptômes se caractérisent par des douleurs articulaires inflammatoires, survenant la nuit et le matin. Contrairement aux usures mécaniques comme l'arthrose, ces douleurs ne sont pas calmées au repos. La raideur matinale et une évolution par poussée finissent de dresser le tableau clinique de cette maladie. Seuls 10 à 20 % des patients sont atteints de formes graves très handicapantes.

Le diagnostic se base sur les déclarations du patient (symptômes, antécédents personnels et familiaux…) et un examen clinique de la peau et des articulations. Une prise de sang permettra de mettre en évidence des signes d'inflammation articulaire (augmentation de la vitesse de sédimentation et de la protéine C réactive). Un typage HLA (Human Leucocyte Antigen- protéines à la surface de globules blancs) peut être utile au diagnostic de rhumatisme psoriasique. Enfin, des radiographies, notamment des mains, des pieds, de la colonne vertébrale et du bassin pourront révéler des signes évocateurs du diagnostic.

Pris individuellement aucun de ces examens ne permet de conclure avec certitude, c'est donc l’association de plusieurs indices cliniques, biologiques et radiologiques qui guide le diagnostic.

Pour soulager la douleur, il convient de lutter contre l'inflammation. On peut alors distinguer des traitements symptomatiques et des traitements de fond.

Les antalgiques permettent de lutter contre la douleur sans agir sur l'inflammation.

Les Anti-Inflammatoires Non Stéroïdiens (AINS) sont les traitements de première intention. Ils agissent sur la douleur, la raideur matinale et la mobilité des articulations. Enfin, le recours à des corticoïdes peut être indiqué dans certaines situations. Des infiltrations ou des interventions chirurgicales peuvent éventuellement compléter la prise en charge.

Des prises en charge non médicamenteuses peuvent également aider le patient à mieux vivre sa maladie. Il s'agit notamment de la rééducation fonctionnelle (particulièrement importante lorsque la colonne est touchée) pour limiter l'enraidissement, l'utilisation du chaud et du froid peut aussi soulager la douleur…

Traitements de fond : le but n'est plus d'agir rapidement sur la douleur mais de ralentir l’évolution de la maladie. Dans ce domaine, l'arrivée des biothérapies offre un nouvel espoir.