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Le prix Nobel de médecine James Watson est  suspendu de son laboratoire pour propos racistes

 Face au tollé mondial suscité par ses propos racistes, le prix Nobel de médecine James Watson a annulé vendredi sa tournée européenne et rentre aux Etats-Unis, où un prestigieux laboratoire de recherches l'a suspendu de ses fonctions.

Le Dr Watson était jusqu'à jeudi numéro deux de l'Institut de recherches de Cold Spring Harbor, qui comprend également une "Faculté Watson de Sciences biologiques".

Le généticien de 79 ans, récompensé par le Nobel de médecine en 1962 en tant que co-découvreur de la structure de l'ADN, était arrivé cette semaine en Grande-Bretagne et devait participer à diverses manifestations jusqu'au 25 octobre.

Le scandale est arrivé lorsqu'il a déclaré dans une interview au Sunday Times que les Africains n'étaient pas aussi intelligents que les Blancs.

Le musée des Sciences de Londres avait été jeudi le premier à réagir à ces propos en annulant une conférence que devait donner le Dr Watson. La Fédération des scientifiques américains a également condamné ses propos.

Le généticien a tenté vendredi matin d'apaiser la controverse, se disant dans un communiqué mortifié par ce qui s'est passé. Voici ses propos : "A tous ceux qui ont déduit de mes propos que l'Afrique, comme continent, était d'une certaine façon génétiquement inférieure, je ne peux que présenter mes excuses sans réserve", a-t-il ajouté. Ce n'est pas ce que je voulais dire. Plus important de mon point de vue, il n'y a aucune base scientifique pour une telle croyance".

Avant l'annonce de son retour aux Etats-Unis, l'université d'Edimbourg a indiqué vendredi avoir annulé l'intervention prévue du chercheur, jugeant les propos qu'il avait tenus "incompatibles" avec les valeurs qu'elle défend. Un festival à Bristol a fait de même, dénonçant la "provocation inadmissible" de ses opinions.

Le généticien est connu pour ses déclarations outrancières. Il avait déjà défrayé la chronique en affirmant que les femmes devraient avoir le droit d'avorter si des tests pouvaient déterminer que l'enfant à naître portait les gènes de l'homosexualité.

Celui qui est parfois considéré comme "le grand-père de l'ADN" avait également laissé entendre qu'il pouvait y avoir un lien entre la couleur de la peau et les pulsions sexuelles, ce qui expliquerait pourquoi les Noirs ont une libido plus développée que les autres, selon lui.

Il avait aussi estimé qu'on pourrait un jour modifier la génétique pour créer des gens plus beaux.