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Le prix Nobel de médecine 2007 a été attribué ce lundi 8 octobre à deux Américains et à un Britannique pour des travaux sur la création de souris transgéniques qui ont ouvert un nouvel horizon à la recherche sur des maladies, comme Alzheimer ou le cancer.

Les travaux des Américains Mario Capecchi et Oliver Smithies et du Britannique Martin Evans ont permis de découvrir comment manipuler génétiquement des cellules souches embryonnaires de souris.

Les trois savants ont conduit leurs recherches séparément. Leurs découvertes sont à présent appliquées quasiment dans tous les domaines de la bio médecine,  de la recherche fondamentale au développement de nouvelles thérapies.

Leurs travaux ont permis de mettre au point la technique du ciblage de gène souvent appelée « knock-out » de gène, c'est-à-dire sa neutralisation, ce qui peut permettre de réparer génétiquement des cellules malades.

À ce jour, plus de 10.000 gènes de souris, environ la moitié du génome des mammifères, ont été mis K.-O.

Les prix seront remis officiellement lors de cérémonies à Stockholm et à Oslo le 10 décembre.

Les lauréats du Nobel de médecine recevront des mains du roi de Suède une médaille en or, un diplôme et se partageront un chèque de 10 millions de couronnes suédoises (1,08 million d'euros).