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Même si la plupart des gens veulent passer leurs derniers jours à la maison, pourtant seulement 27% des patients en phase terminale meurent à la maison ou dans la famille contre  60% à l'hôpital. Une enquête fait usage d'un instrument de mesure spécifique pour mesurer la qualité de la fin de vie et de l'agonie (64 situations différentes et scores d’évaluation) Une plus-value claire - aussi bien pour le patient que pour la famille - apparaît en ce qui concerne la qualité de la fin de vie résultant d’une approche palliative.  Les infirmiers et les médecins obtiennent beaucoup d'éloges des parents et des proches. Le soutien des psychologues et notamment des prêtres et autres consultants moraux est par contre mal apprécié. Une sédation palliative profonde est souvent appliquée (faire perdre conscience quand le traitement et les symptômes de la douleur ne sont plus sous contrôle). 60% des médecins disent avoir déjà pratiqué une sédation palliative profonde. 11 % ont déjà appliqué une sédation palliative profonde avec prolongation de la vie. 9% y ont eu recours avec pour  effet ultime d’abréger la vie. Ces deux pratiques ne sont généralement pas considérées comme «bons soins palliatifs».

Le domaine des soins palliatifs n’est pas parfaitement délimité et défini. Il s’agit plutôt d’une approche globale qui ne vise plus la guérison, mais essaie d’offrir aux patients mourants une fin de vie la plus confortable et la plus digne possible

Et du point de vue médical ?

Dans l'ensemble, la grande majorité des médecins et des infirmiers estiment que les soins palliatifs ainsi que les soins « ordinaires » en fin de vie ont progressé ces 5 dernières années. Cela indique que les intentions palliatives sont de plus en plus intégrées dans les soins en fin de vie. D’ailleurs, le personnel soignant et les familles s’accordent pour dire que les soins palliatifs offrent plus d’avantages sur le plan de la gestion de la douleur, du traitement, du soutien psychologique et social et des soins généraux.

Le remboursement des soins palliatifs peut être amélioré

Il semble que le cadre légal soit parfois trop strict pour le remboursement des soins palliatifs. En effet,  les soins palliatifs ne sont remboursés qu’à condition que l'espérance de vie soit de maximum 3 mois et de minimum 24 heures. Les soins palliatifs doivent, selon beaucoup,être financièrement accessibles à qui est mortellement et gravement malade, même si une rémission temporaire est encore possible. Ainsi, il devrait être par exemple possible qu'un patient dans des moments de crise reçoive des soins palliatifs remboursés, même si ces soins palliatifs sont interrompus (par exemple pour une amélioration claire de la situation du patient) et doivent reprendre des mois plus tard. Beaucoup demandent également des améliorations en matière de soutien psychologique et moral et estiment que des alternatives comme les soins palliatifs à domicile devraient beaucoup plus souvent être envisagées.